En Annan Verklighet

När man läser nyheterna idag får man intrycket av att alla blivit galna. Krig, terroristattacker, mobbning, politiker som myglar, företag som utnyttjar sina anställda. Exemplen på hur de mörkaste sidorna i människan kommer till ytan blir fler och fler och alltmer sadistiska och drastiska. Via media får vi även intrycket att det gäller att hänga med i svängarna, för det är den starkaste som överlever. Dokusåpornas filosofi, där den som ljuger och manipulerar mest vinner, blir alltmer populär och tidningar som Cosmo och Slitz skriver om hur du ska använda sex som maktmedel för att få det du vill ha. Ljug. Bedra. Straffa den som inte ger dig det du vill ha. Det senaste regeringsskiftet sätter även den tonen för den nya tidens religion: sköt dig själv och skit i andra.

Många är de, psykopatins ansikten.

Men är det då verkligen så illa? Har verkligen alla blivit galna, och måste man anpassa sig till denna absurda idioti för att kunna passa in? Efter att ha följt och studerat utvecklingen under en längre tid, som jag till viss del beskrivit i tidigare inlägg, har jag kommit till insikt om att det finns ett par delproblem att tackla. Den första insikten är att grunden till de flesta ovanstående problemen är psykopati: en obotlig frånvaro av empati och medkänsla. Men endast det problemet i sig räcker inte för att vi ska ha kommit till den situation vi är i nu. Endast ca: 5% av befolkningen är psykopater, vilket i och för sig motsvarar hela 500.000 bara i Sverige, och ca: 15 miljoner i USA, lågt räknat. Nej, det som gör problemet så allvarligt är att de flesta normala människor inte känner till problemet, och därför inte har något sätt att skydda sig mot det hot som psykopater utgör. Det i sin tur leder till psykologiska trauman som skapar en uppsjö andra problem, och som ytterligare handikappar våra möjligheter att se och skydda oss från dessa individer. Genom att hela tiden även anta att ondska är något “långt borta”, helst i ett annat land, snarare än något som finns i ens egen närhet, kanske till och med i den egna familjen eller vänskapskretsen, är det svårt för normala att värja sig. Speciellt då dessa manipulationskonstnärer ofta har lyckats charma och lura alla omkring sig, så att som enda person peka ut konstigheter i en psykopats beteende möts ofta med oförstående från övriga omgivningen.

Så hur löser man detta? Det första någon måste göra som vill få förståelse för vad som händer är att skaffa sig kunskap. Läs. Diskutera. Det finns ett antal bra böcker om ämnet, och en hel del information finns tillgänglig via internet. Men endast teoretisk kunskap räcker inte. Sedan gäller det att kunna applicera den teoretiska förståelsen på dels sin egen situation och dels de större globala skeenden som vi kan se idag i nyheterna. Detta är dock ingen lätt uppgift.

Denne serie inlägg ägnas därför åt att applicera kunskap om vad psykopati är på ett par områden, som ett sätt att demonstrera hur teorin kan bli praktiskt applicerbar. Genom att lära sig Se en gång kan man sedan lättare Se en till gång, och en till, och till slut blir förhoppningsvis förståelsen så total att varje enskild individ kan skydda sig själv på ett konstruktivt sätt.

Vad är psykopati?
Så vad är då psykopater, eller sociopater som de även ibland kallas. Från boken The Sociopath av Rebecca Horton:

Sociopaths have always existed in varying form and to various degrees. They have been known by various titles. They have been studied using various techniques, and through the years their ailment has been blamed on various causes. But one thing never varies: all sociopaths share three common characteristics. They are all very egocentric individuals with no empathy for others, and they are incapable of feeling remorse or guilt.

Frånvaron av empati, något som de flesta ser som en grundläggande mänsklig egenskap, är den mest signifikanta roten till psykopati. Ur detta föds ett antal andra symtom, såsom oförmågan att känna skuld eller ansvar för sina handlingar. En psykopats värld är subjektivt formbar, ständigt föränderlig och anpassningsbar, vilket gör att en psykopat egentligen aldrig ljuger, ur sitt eget perspektiv: denne har bara helt enkelt anpassat världen, eller sin syn på världen, så att lögnen blivit sanning. Denna egenskap är det som gör psykopaten till en så otroligt bra manipulatör. Om jag skulle ljuga skulle jag vara medveten om att det, att det egentligen förhåller sig på ett annat sätt. Jag skulle förmodligen blir röd i ansiktet och himla med ögonen. En psykopat skulle inte uppvisa några som helst fysiologiska tecken på lögnen, eftersom den inte motsäger den uppfattning om verkligheten som psykopaten har. Den perfekta lögnaren vet inte om att denne är en lögnare, och bryr sig heller inte om detta faktum.

Olika varianter
Det finns ett antal olika klassifikationer av psykopater, och det är viktigt att påpeka att psykopater kommer i många former. Vissa är uppenbart våldsamma, som Genghis Khan eller Jackie Arklöv, medan andra har en mer återhållsam och icke-våldsam attityd såsom Rasputin och Lars Danielsson. Många är de, psykopatins ansikten. Nedan följer ett antal olika exempel på klassindelningar från The Sociopath:

PRIMARY PSYCHOPATHS do not respond to punishment, apprehension, stress, or disapproval. They seem to be able to inhibit their antisocial impulses most of the time, not because of conscience, but because it suits their purpose at the time. Words do not seem to have the same meaning for them as they do for us. In fact, it’s unclear if they even grasp the meaning of their own words, a condition that Cleckley called “semantic aphasia.” They don’t follow any life plan, and it seems as if they are incapable of experiencing any genuine emotion.

SECONDARY PSYCHOPATHS are risk-takers, but are also more likely to be stress-reactive, worriers, and guilt-prone. They expose themselves to more stress than the average person, but they are as vulnerable to stress as the average person. (This suggests that they are not “fully psychopathic.” This may be due to distinctive genetic variations.) They are daring, adventurous, unconventional people who began playing by their own rules early in life. They are strongly driven by a desire to escape or avoid pain, but are unable to resist temptation. As their anxiety increases toward some forbidden object, so does their attraction to it. They live their lives by the lure of temptation. Both primary and secondary psychopaths can be subdivided into:

DISTEMPERED PSYCHOPATHS are the kind that seem to fly into a rage or frenzy more easily and more often than other subtypes. Their frenzy will resemble an epileptic fit. They are also usually men with incredibly strong sex drives, capable of astonishing feats of sexual energy, and seemingly obsessed by sexual urges during a large part of their waking lives. Powerful cravings also seem to characterize them, as in drug addiction, kleptomania, pedophilia, any illicit or illegal indulgence. They like the endorphin “high” or “rush” off of excitement and risk-taking. The serial-rapist-murderer known as the Boston Strangler was such a psychopath.

CHARISMATIC PSYCHOPATHS are charming, attractive liars. They are usually gifted at some talent or another, and they use it to their advantage in manipulating others. They are usually fast-talkers, and possess an almost demonic ability to persuade others out of everything they own, even their lives. Leaders of religious sects or cults, for example, might be psychopaths if they lead their followers to their deaths. This subtype often comes to believe in their own fictions. They are irresistible.

Symtomlista
En av de främsta forskarna inom psykopati, Robert Hare, har tagit fram en lista med tecken på psykopati som ofta används inom psykiatrin för att avgöra om en individ är psykopat eller inte. Den ser ut som följer:

1. Glibness/superficial charm
2. Grandiose sense of self-worth
3. Need for stimulation/proneness to boredom
4. Pathological lying
5. Conning/manipulative
6. Lack of remorse or guilt
7. Shallow affect
8. Callous/lack of empathy
9. Parasitic lifestyle
10. Poor behavioral controls
11. Promiscuous sexual behavior
12. Early behavioral problems
13. Lack of realistic, long-term goals
14. Impulsivity
15. Irresponsibility
16. Failure to accept responsibility for own actions
17. Many short-term marital relationships
18. Juvenile delinquency
19. Revocation of conditional release
20. Criminal versatility

Som ovan nämnt är det viktigt att poängtera att psykopater kommer i många olika former, så ingen psykopat uppvisar alla symtom. De som till exempel har blivit politiker eller företagsledare har förmodligen inte “Poor behavioural controls” eller “Impulsivity” men däremot hög grad av “Conning/manipulative” och “Failure to accept responsibility for own actions”. Psykopater som har en mer våldsam natur kommer att passa in på “Criminal versatility”, “Juvenile delinquency” och “parasitic lifestyle”. Generellt sett kan man nog anse att de mest begåvade och lyckade psykopaterna aldrig någonsin upptäcks, utan hamnar på toppen av karriärstrappan antingen inom politik, företagsledning, eller liknande. Det är så att säga “misslyckade” psykopater som hamnar i fängelse, och det vore därför ett misstag att fokusera på dessa som karakteristiska för psykopater som helhet.

Vad ska vi göra åt det?
Vad ska vi då göra med psykopater? Om du själv insett att du har en psykopat i din närhet, vad kan du göra? De flesta andra psykologiska problem kan behandlas genom terapi och annan form av hjälp, men det märkliga med psykopati är att det egentligen inte är en sjukdom. Det är inget som individen själv lider av alls. För psykopaten är dess avsaknad av empati och medkänsla endast vapen och medel som kan användas för att kontrollera andra, och eftersom det är just empati och medkänsla med andra som saknas finns det ingen som helst förståelse för att det skulle vara fel på något sätt. Det är alltså ingen sjukdom i egentlig mening, och eftersom det verkar röra sig om en rent fysiologisk förändring i hjärnan är det inte heller möjligt att bota. Från Cassiopedia om Psykopati:

It has been shown that punishment and behavior modification techniques do not improve the behavior of a psychopath. They have been regularly observed to respond to both by becoming more cunning and hiding their behavior better. It has been suggested that traditional therapeutic approaches actually make them, if not worse, then far more adept at manipulating others and concealing their behavior. They are generally considered to be not only incurable but also untreatable.

All forskning jag läst kommer fram till samma slutsats: psykopati är obotligt. Så vad göra? Finns det något sätt att hantera det? Wendy Koeningsmann, som driver en webbplats om psykopati, svarar på frågan som följer:

So, what is the lowdown on dealing with psychopaths?

Either avoid them, or, once you know or suspect what they are, avoid them.

Any further contact with a psychopath will be truly damaging. Once you have been involved with a few of them, like many people I know, you also learn to watch for the “red flags.” This doesn’t mean you should be paranoid about people, just careful.

Harvey Cleckley skriver i förordet till sitt numera klassiska verk “Mask of Sanity“, vars titel har inspirerat denna serie, på följande sätt:

Although I still have no effective treatment to offer for the psychopath (antisocial personality), it has encouraged me to feel that this book has, perhaps, served a useful purpose in making clearer to the families of these patients the grave problems with which they must deal. Apparently many psychiatrists, and many other physicians, have over the years advised relatives of psychopaths to read The Mask of Sanity. The response of these relatives has given me deep satisfaction and has helped me to feel that efforts to pursue this study are not in vain. Although we may still be far from the goal of offering a cure, perhaps something has already been done to focus general interest on the problem and to promote awareness of its tremendous importance. This must be accomplished, believe, before any organized attempt can be made by society to deal adequately, or even cogently, with the psychopath.

Jag har inte heller själv några bra svar på vad man ska göra med psykopater. Jag har personligen brottats med att få bort en psykopat från mitt jobb i ett år nu, och det är otroligt svårt och frustrerande på grund av de anledningar som jag beskrev inledningsvis. Men samtidigt har jag märkt att bara vetskapen om vad han är, och hur han fungerar, har gjort att jag kunnat dels återfå sinnesro och dels har jag kunnat genomföra en del förebyggande förändringar som gör att hans möjlighet att manipulera och förstöra minimerats. Och jag tror att det till slut är det som det handlar om: istället för att fly kommer en förståelse för problemet med psykopati att ge dig en möjlighet att sluta tvivla på ditt eget förstånd, och samtidigt blir det ett viktigt redskap för att på ett objektivt och konstruktivt sätt skydda dig själv och andra i din närhet. Att förstå att psykopaten på mitt jobb är totalt oförmögen att tala sanning och samtidigt inte vet om det själv är till syvende och sist rätt rogivande.

Så, nu när ni förhoppningsvis har fått en liten inblick i vad det hela handlar om, och jag rekommenderar verkligen att ni följer länkarna ovan för att få en mer utförlig beskrivning av vad psykopati innebär, är det dags att ge sig an tre olika aktuella områden där psykopati spelar en central roll. Jag har valt dem på ett sätt som gör det enkelt för er själva att se vad det handlar om eftersom den första baseras på en dokumentär som gått på SVT i veckan, och som finns tillgänglig på SVT’s hemsida. Det andra området är baserat på tidningsartiklar och foruminlägg på Aftonbladet, så även där finns det möjlighet att följa med och se hur den teoretiska kunskapen om psykopati kan appliceras. Det tredje området är återigen baserat på en dokumentär som visats på SVT. Det kommer blandas mellan stort och smått, globalt och lokalt, så att ni får en inblick i att detta är ett problem som måste tacklas på flera plan.